它通常与IP地址一起使用，以根据网络规模和需要划分网络和主机。通过对IP地址和子网掩码进行逻辑与运算，可以判断一个IP地址是属于同一个网络还是不同网络的主机。路由器根据目标主机的IP地址和子网掩码来确定下一跳的路由路径。通过配置子网掩码，可以允许或限制某些主机或网络的访问权限，提高网络的安全性。总之，子网掩码的作用是帮助识别IP地址中的网络部分和主机部分，以便在网络中进行划分、管理和路由决策。
用于确定在一个IP地址中哪些位是网络位，哪些位是主机位。它通常与IP地址一起使用，以根据网络规模和需要划分网络和主机。子网掩码的作用有以下几个方面：
1. 划分网络：子网掩码可以将一个大的IP地址空间划分为多个子网，每个子网可以包含一定数量的主机。这样可以更有效地管理网络资源和控制流量。
2. 确定网络和主机：子网掩码帮助确定一个IP地址的哪些位用于网络标识，哪些位用于主机标识。通过对IP地址和子网掩码进行逻辑与运算，可以判断一个IP地址是属于同一个网络还是不同网络的主机。
3. 路由决策：使用子网掩码可以帮助路由器决定如何向目标主机发送数据包。路由器根据目标主机的IP地址和子网掩码来确定下一跳的路由路径。
4. 提高安全性：子网掩码可以用于网络安全的控制和过滤。通过配置子网掩码，可以允许或限制某些主机或网络的访问权限，提高网络的安全性。
总之，子网掩码的作用是帮助识别IP地址中的网络部分和主机部分，以便在网络中进行划分、管理和路由决策。