据考古发现，早在新石器时代晚期，菏泽地区就有人类聚居和农业活动。其中，最有名的莫过于孔子及其后代。孔子是中国古代伟大的思想家、教育家和文化名人，他在菏泽曲阜创办了孔子学堂，使曲阜成为了全国学问的中心。综上所述，菏泽被称为天下之中，主要是因为其地理位置优越、历史文化底蕴深厚以及名人荟萃的缘故。这些因素使得菏泽在中国历史上具有重要的地位和影响力。
菏泽作为山东省的一个地级市，之所以被称为天下之中，主要有以下几个原因：
1. 地理位置得天独厚：菏泽位于山东省中西部，处于华北平原和黄河中下游地区的交汇处，地理位置十分重要。古代时期，黄河是中国北方最重要的交通干线和农业生产基地，而菏泽恰好位于黄河流域的中心地带，具有极为丰富的农田资源和便捷的交通条件。
2. 历史文化底蕴深厚：菏泽地区自古以来就是华夏文明的发源地之一。据考古发现，早在新石器时代晚期，菏泽地区就有人类聚居和农业活动。在历史上，这里曾是周、鲁、宋等多个王朝的都城，有着悠久的历史和丰富的文化积淀。其中，曾经的齐国都城曲阜更是被誉为“天下第一书院”，享有盛名。
3. 名人荟萃：菏泽地区孕育了众多的历史名人。其中，最有名的莫过于孔子及其后代。孔子是中国古代伟大的思想家、教育家和文化名人，他在菏泽曲阜创办了孔子学堂，使曲阜成为了全国学问的中心。此外，菏泽还诞生了许多其他的名人，如战国时期的管仲、公孙龙等。
综上所述，菏泽被称为天下之中，主要是因为其地理位置优越、历史文化底蕴深厚以及名人荟萃的缘故。这些因素使得菏泽在中国历史上具有重要的地位和影响力。